（一）三七的地下部分
三七的地下部分包括根茎、主根、支根和须根。
根茎是三七的地下茎，每年长出一节，新节顶端的芽会长成第二年的茎叶，老的茎叶枯萎脱落后，会在节上留下一凹窝，称为“茎痕”。根据茎痕或节数，可以知道三七生长的年龄。根茎加工得到的成品称为“羊肠头”或者“剪口”。
主根是三七入药的重要部位，加工得到的成品即是三七，俗称“三七头子”。每株三七只有一个主根，呈圆锥形，其中呈短圆锥形的，七农称 “疙瘩七”；呈长圆锥形的，七农称“萝卜七”。主根上常有的疣状突起或者枝根，加工后形成三七上的“乳包”，俗称“狮子头”。
（二）三七的地上部分
三七的地上部分包括茎、叶、花、果（种子）。
三七的茎呈单独直立状，不会分杈。正常情况下每株三七一年只长一次茎，第二年新茎长出后，老的会逐渐枯萎、脱落。
三七的叶轮生在茎的顶端，为掌状复叶，叶柄较长，以致很多人将三七的叶柄误认为是茎的分支。不同生长年限的三七，叶片的数量和形态有所区别。
三七栽培2年才能开花，每年的6月底，三七的伞形花序从茎的顶端，轮生复叶柄的中间长出，总花梗较长，长度达10~30厘米，每个花序有小花80~180朵，花萼呈绿色，绽放的花瓣为略带黄绿色的白色。市场上销售的三七花是尚未绽放的花序， 一般在花苔抽出5~10厘米时采摘，加工时去除多余的花梗，使花序呈球状或者半球状。
三七的果实未成熟时为绿色，进入成熟期后逐渐变为紫色、朱红色， 最后变为鲜红色，非常漂亮，以致很 多人把三七的果实误认为三七花。三七从二年生开始开花结果,11月份种子开始成熟，每一个成熟的浆果里有1~3粒卵园形的白色种子。
（三）三七的生长特性
目前主流的三七种植制度是“1+2”种植制，即育苗一年，种苗移栽定植2年后采收。
三七采用种子点播方式集中育苗，育苗期长达一年。
三七从播种至收挖，要经过三年以上的时间。即“籽条(一年七) ”、“二年七”、“三年七”……。由于生长年限的不同，其生长发育过程的特性也有差异。
三七种子，每年秋冬成熟，随即采摘播种，一般经过二、三个月后， 在二至四月出苗展叶，五月以后地下部分逐渐形成明显的块根和休眠芽，大约到八月完全形成，再继续长粗长壮，一般在十一月至第二年的元月份现半休眠状态。这一阶段的三七俗 称“籽条”，幼苗俗称“籽秧”。它的明显特点是：茎(复叶柄代替了茎秆，又称“假茎”)高一般10~13公分，只有一个掌状复叶，五片小叶 般不能开花。
“籽条”移栽定植出苗后称为“二年七”，三至四月出苗展叶，茎高一般13~16公分，有2~3片掌状复叶，每一复叶有小叶5~7片，五月中下旬开始现蕾抽苔，成熟的花轴高10~20公分，八月中旬开始结籽，十月下旬以后种子逐渐成熟。一般情况下，多数植株的种子成熟时期在十一月至十二月上旬，少数植株要到次年的一月才成熟，称为“尾籽”。
在三七种子成熟采收后，茎叶又会出现一段生长的旺盛期，叶色较深，叶片增厚，直到次年的三、四月份茎叶才黄萎衰老。这个时候，在地下越冬的休眠芽就开始萌动出苗，进入新一轮生长发育过程：“二年七” 成为“三年七”、“三年七”成为“四年七”……。
三、四年生三七，一般株高30~60公分，顶生复叶3~5片，每片复叶有小叶5~9枚。
三七的主根在第二、三年增重较快，第四年后主根增重速度下降，但根茎增重速度加快。在一年当中，三七出苗后逐渐增重，抽苔结籽时增重不明显(如摘去花苔，则块根增重明显)，种子成熟后继续增重。
